虽然在80年代军火曾经大卖，不过主要原因也是因为两伊的特殊性，当时出口的武器虽然性能落后，但胜在价格便宜，维护简单，很适合文化程度较低的两伊士兵操作，也就同时大量出口给伊朗和伊拉克。但两伊结束之后，恰逢冷战结束，东西方大量退役装备在国际军火市场上大甩卖，这些退役武器的性能远远超过了当时的外贸武器，在黑市上一架米格-29战斗机价格不过100万美元，其性能远远超过了当时能对外出口的歼-7战斗机。美俄大量武器装备在卖不掉的情况下，被迫回炉炼钢甚至直接往海里扔，这个时候的武器出口几乎达到了军售以后的最低谷。
　　即便是在其后，军火出口慢慢回升，但因为性能较为落后，利润难以与美国、欧洲和军火相抗衡，加之军火出口大多出售给那有数的几个友好，在那些没什么政治因素干预的竞标中很少有所斩获，更不要说大举进军那些利润丰厚的市场，诸如中东市场，这导致军火出口总额在世界上排名并不怎么靠前，利润率更是要靠后。
　　不过，根据近日瑞典斯德哥尔摩和平研究所(SIPRI)公布的一份报告显示，全球过去5年的军火贸易创冷战结束以来的新高，而助推这种增长的主要因素是中东和亚太地区的军火贸易大幅增加。在武器出口方面，紧随美国、，名列全球第三。据SIPRI公布的数据，2012年至2016年的全球军火交易额比之前5年增长8.4%，达到冷战结束以来最高。军火交易的主要买家来自亚洲和中东，整个亚洲和中东的武器进口增加了7.7%，占全球军火交易的43%。据广播公司网站(BBC)2016年2月的报道，武器出口量在2011年至2015年间较上个五年增长88%。但作为第三大武器出口国，仍只占全球武器出口的5.9%，远低于美俄。
　　武器已经不再是那些低技术含量武器，包括无人机和先进防空系统在内的高技术含量武器大量出口到中东等地，抢占了之前美国和俄罗斯的传统地盘，目前在中东地区，制造的武装无人机几乎可以用随处可见来形容，尤其是在美国拒绝出售“捕食者”之后，伊拉克和沙特更是大量进口武装无人机用于实战。甚至从叙利亚战场上也可以看出来，制造的红箭-8反坦克导弹和FN-6肩射防空导弹也成为战场主角。已经不再仅是出口落后的56式冲锋枪和，不过，值得注意的是，尽管高技术武器大量进入中东，但武器出口的重头依然是那几个友好，而美国仅向沙特出售F-15SA战斗机一单就高达200亿美元，此外，在对外出售武装无人机的时候，还在从其他大量进口武器或者零部件，除了从俄罗斯进口和S-400防空系统之外，还从其他前苏联加盟共和国进口各种武器零配件，在关键武器系统上依然难以摆脱对俄罗斯的依赖。