为反呛南海仲裁不利结果，空军在去年7月15日首度公开1架“战神”轰-6K战略轰炸机巡视黄岩岛照片，在当时引发国际间高度关注。而这张被大陆网友疯狂转载的照片拍摄者为空军航空兵某团参谋长、特级飞行员刘锐。他表示，自2012年开始，空军对南海战巡已成常态，用照片记录的这一瞬间，也标志着军队有能力对南海实现有效管控。
　　刘锐回忆，当时驾驶着轰-6K看到了泻湖一样的环形岛礁，便突然有一个想法，“既然来了，为什么不能用我的相机，让我们的轰-6K、让我们的黄岩岛，在一个画面出现。”他强调，在自己拍摄照片的瞬间，也彰显的实力存在，“向周围、向全世界宣示，这是我们的领海”。
　　在轰-6K尚未装备部队前，刘锐飞的是轰-6老型战机，并时刻关注战斗机机型的发展动态。2009年偶然见到了尚处于研发阶段的轰-6K；2010年刘锐成了部队5名被选定成为轰-6K的首批飞行员的成员之一。经过一连串的考核后，他成为轰-6K首批机长、教员，带领团队先后验证完成“战神”首次夜间编队，首次实弹炸射，首次远航巡航等作战科目。2015年3月30日，刘锐和战友驾驶轰-6K飞跃巴士海峡，首次奔赴西太平洋开展远海训练。
　　刘锐说，因为是第一次去，外军飞机全过来了，“地面的、海上的、空中的，所有的作战平台，雷达都看着你”。当天的任务是2架轰-6K战机编组，而刘锐是驾驶第2架。他形容，当时外军飞机飞得相当近，最近甚至不到10米，连对方飞行员的脸都能清楚看出，“他觉得他就是主人了，你知道吗？我也对他进行查证，我们也把我们的设备对向他。”
　　刘锐进一步描述，当时与对方驾驶员“你盯着我，我盯着你，你瞪着我，我瞪着你”。完了对方便把机翼一掀起来，下面挂着空空导弹，意思就告诉你：我是带了武器来的。由于对方没有做向刘锐做出危险动作，双方战机就这样并行僵持了约8分钟，对方完成查证任务后便先行撤离，而刘锐按时到达远海训练指定空域，完成任务顺利返航。
　　2015年3月30日的这次飞行，被外国媒体评论为“空军具有深远意义的战略之举”，在这之后，空军多型战机多次飞往西太平洋，进一步锤炼远海体系作战能力，形成了常态化的训练体系。